15 de julio de 2020 (16:39 hrs.) – Los rayos ultravioleta tienen un efecto sobre el virus Sars-CoV-2. Lo anterior fue revelado por un estudio realizado por un equipo italiano compuesto por médicos y astrofísicos. Los autores colaboran con la Universidad de Milán (departamento “Luigi Sacco”), el Instituto Nacional de Astrofísica (INAF) y el Instituto Nacional del Cáncer. Mario Clerici, primer signatario de la investigación, es profesor titular de Inmunología en la Universidad de Milán y director científico de la Fundación Don Gnocchi.
«Utilizamos lámparas de rayos UV tipo C, los que no llegan a la Tierra porque son bloqueados por la atmósfera. Para entendernos, son similares a los dispositivos utilizados para purificar acuarios.
En el experimento, se colocaron gotas de líquido de diferentes tamaños que contenían Sars-CoV-2 debajo de las lámparas, para simular lo que se puede emitir hablando o estornudando. Evaluamos una dosis muy baja de virus —la que puede existir en una habitación donde hay un positivo—, una dosis cien veces mayor —que se puede encontrar en un sujeto con una forma grave de Covid-19— y una cantidad mil veces mayor, imposible de encontrar en un ser humano o en cualquier situación real».
«En los tres casos, la carga viral fue desactivada en cuestión de segundos al 99.9% por una pequeña cantidad de rayos UvC: 2 milijulios por centímetro cuadrado es suficiente», explicó en una entrevista al Corriere della Sera.
El mismo experimento se realizó con los rayos UvA y UvB, es decir, los que llegan a la superficie de la tierra y el profesor Clerici dice que «los resultados son muy similares, pero los estamos terminando de ordenar y, por lo tanto, aún no están disponibles para la comunidad científica». El trabajo de los astrofísicos ha sido recopilar datos sobre la cantidad de luz solar en 260 países desde el 15 de enero hasta finales de mayo. La correspondencia con la tendencia de la epidemia de Sars-CoV-2 es casi perfecta: cuanto menor es la cantidad de UvA y UvB, mayor es el número de infecciones».
«Esto podría explicar por qué en Italia, ahora que es verano, tenemos muy pocos casos y casi todos con pocos síntomas, mientras que algunos países del otro hemisferio, como los de América del Sur, donde es invierno, se enfrentan al pico. Bangladesh, India y Pakistán representan un caso independiente donde, a pesar del clima cálido, las nubes monzónicas bloquean los rayos del sol. Enfatizo que en el análisis de los colegas astrofísicos, también se tomaron en cuenta otras variables, como el uso de mascarillas y el distanciamiento interpersonal».
Por lo tanto, sería posible utilizar lámparas UV para desinfectar espacios cerrados. La cantidad de rayos que emanan de los dispositivos no sería perjudicial para los seres humanos porque estamos hablando de cantidades mínimas y tiempos muy cortos. Podrían utilizarse en cines, tiendas, oficinas e incluso en escuelas. «Incluso si fuera necesario mantener las lámparas encendidas durante varias horas en presencia de personas, no habría riesgo para la salud», afirma Clerici.
Es posible una segunda ola, «pero será muy reducida, porque el virus se debilitará. El virus que vemos hoy es el mismo que el de febrero y marzo, no ha sufrido mutaciones en su genoma, si no es que mínimas. Por lo tanto, sigue siendo “malvado”. La diferencia es que los rayos del sol lo inactivan, haciendo que la transmisión de un sujeto a otro sea mucho más difícil y también la replicación dentro de un organismo. El Sars-CoV-2, como todos los virus, se adaptará a los humanos, pero hoy, en Italia, la desaceleración de la epidemia se debe principalmente a razones ambientales», concluyó el académico.
