La tecnología de luz ultravioleta germicida cada día se vuelve más popular entre las empresas y sector médico como una de las múltiples tácticas para combatir el coronavirus.
El 29 de julio, JetBlue Airways reveló un sistema de cabina luz UV germicida, un robot del tamaño de un carrito de bebidas con brazos que se extienden sobre la parte superior de los asientos para desinfectar la cabina y esterilizar las superficies de los aviones.
Por otro lado, el sistema de transporte público de Nueva York trabajó con la Universidad de Columbia para probar la luz ultravioleta en vehículos y ubicaciones como andenes y estaciones de operación como método de esterilización y protección de usuarios y empleados.
Si bien las empresas continúan usando luz ultravioleta para desinfectar las cabinas de sus aviones, hoteles, vagones de metro y cruceros, muchas personas aún tienen un escepticismo sobre la efectividad de las lámparas UV-C para combatir el Coronavirus poniendo en la mesa la siguiente pregunta ¿Cómo puede la luz ultravioleta matar el Coronavirus?
¿Puede la luz ultravioleta matar al Coronavirus y cómo lo hace?
Jim Malley, profesor de ingeniería civil y ambiental en la Universidad de New Hampshire, dijo que la luz UV-C germicida se ha utilizado durante décadas para desinfectar superficies y matar virus.
Si bien los estudios aún tienen que confirmar si la luz ultravioleta tipo C es capaz de matar todas las variantes del SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, varios estudios han demostrado que puede eliminar todo tipo de virus, incluido el de la influenza y otros Coronavirus estacionales.
Pero, ¿cómo puede una luz eliminar un virus? Malley dijo que la luz UV-C daña el ARN del virus, de modo que ya no puede reproducirse e infectar. También puede dañar la proteína que recubre el virus, inhabilitando su capacidad de unirse a una célula huésped.
La luz ultravioleta germicida mata los virus usando radiación de longitud de onda de 254 nanómetros. Pero todos los virus son diferentes y algunos responden a longitudes de onda más cortas o más largas. También requieren una dosis de UV diferente, que se mide por la intensidad de la luz y el tiempo de exposición.
«Lo que pasa con los virus y los gérmenes es que no son una sola cosa», dijo Malley. “Algunos son muy resistentes, por lo que necesitan una alta dosis de UV; algunos son más susceptibles, por lo que pueden tomar una dosis baja de rayos UV «.
La luz UV-C puede matar el 99.9% de los virus y bacterias
Un límite de la luz UVC es que desinfecta solo lo que ve. A veces, la fuente de luz debe posicionarse varias veces para que cada espacio dentro de una habitación sea esterilizado. También puede ser necesario un par de ciclos para desinfectar completamente una habitación, dependiendo del tamaño de la habitación, la intensidad de la luz y el tiempo de exposición.
“La luz (UV-C) de la que estamos hablando no se puede ver, va contra un virus que es demasiado pequeño para verlo”, dijo Malley. «Es como pintar con un pincel invisible».
